Niger je najveća rijeka Zapadne Afrike, i treća rijeka kontinenta poslije Nila i Konga, sa dužinom od 4.184 kilometra.
Porjeklo imena Niger je nepoznato. Pretpostavlja se da vodi porjeklo od latinske riječi za “crnac”, niger, ali nema dokaza za to. Vjerovatnije je da su portugalski istraživači koristili vlastitu riječ, negro, kao što su radili na drugim mjestima po svijetu. Po jednoj hipotezi ime dolazi od tuareške fraze gher n gheren “rijeka nad rijekama” (skraćeno na ngher). Države Niger i Nigerija su dobile ime po rijeci. Narodi koji žive oko Nigera imaju razna imena za njega, među kojima Dželiba na Manding jeziku, i Isa Ber “velika rijeka” na Songajskom. Rimljani su čuli za rijeku i zvali je Dasibari. Donji i srednji tok rijeke su također poznati i pod imenom Kuora; ime koje je nepoznatog porijekla.
Površina bazena Nigera je 2.117.700 kvadratnih kilometra , a protok vode je 6000 m²/s. Niger izvire u blizini planine Loma, na granici Sijera Leone i Gvineje. Zatim teče u pravcu sjeveroistoka kroz Mali, gde prolazi kroz gradove Bamako, Timbuktu i Goa. Potom se okreće prema jugoistoku, prolazeći kroz zapadni dio Nigera i njegov glavni grad Niamey, dalje kroz Nigeriju okrećući se sve više prema jugu gdje se uliva preko velike delte u Gvinejski zaliv u blizini grada Port Harcourt.